Deze film is gebaseerd op historische gebeurtenissen in WO II...
... toen 61000 gevangenen aan de Birma-spoorlijn moesten werken.
Wat mis ik Schotland en de zee.
De zee. Er is niets vergelijkbaars op de hele wereld.
Zout op je gezicht, wind in de rug, en de hele wereld voor je.
Vrijer dan vogels in de lucht of vissen in de zee.
Omwille van vrijheid ging ik in dienst om 'n einde aan oorlogen te maken.
Ik studeerde voor leraar toen m'n oproep kwam.
Ik zette graag m'n studie opzij voor actie.
Geen geschiedenisboek lezen, maar geschiedenis maken.
Bij de trotse Argyll en Sutherland Highlanders...
... werd ik kapitein Ernest Gordon.
M'n commandant was kolonel Stuart McLean...
... de beste die het 93e bataljon ooit had gehad.
Een man die heel trouw was aan z'n land, z'n plicht en z'n mannen.
Z'n trouw werd al snel geëvenaard door majoor Ian Campbell.
Deze man was toegewijd aan de kolonel en de goede zaak.
Onze trouw zou later op de proef gesteld worden.
De Argylls hebben altijd de rol van de laatste man gehad.
We zouden die weer waarmaken...
... toen we verslagen waren, en gevangen door de vijand.
De kust van Thailand na de val van Singapore - 17 februari 1942
Gaat het?
Kijk de duivel met trots in de ogen, jongens.
En schijt niet in je kilt.
Die schoften spelen met ons.
Als je je overgeeft, verlies je je waardigheid als soldaat.
Dan heb je alleen nog je maten, van wie je er velen nog maar pas kent.
Luitenant Jim Reardon, een van de weinige Amerikanen hier.
Hij kwam bij ons na de overgave. We noemden hem Yanker...
... want hij was Amerikaan en nogal 'n janker.
Wat is dat voor stank?
Dat is de dood.
Mannen, rechtsom.
Linksom.
Plaats rust.
Wat betekent 'tenko' nou? - Dat is vast het appèl.
Vandaag tellen jullie af in het Engels.
Maar morgen en voortaan in het Japans.
Begin te tellen. - Een.
Twee. - Drie.
Jap met flaporen.
Schoft.
Wie gezichtsverlies veroorzaakt, moet boeten.
Dit is een schande.
Ik ben een hoge officier en ik wil dit barbaarse gedrag niet hebben.
Deze man heeft rechten.
Pak dit respectloze tuig. Je zult respect hebben.
Attentie.
Jullie zijn nu gevangenen van Zijne Keizerlijke Hoogheid.
Kijk hier. Dit is de straf voor ontsnappingspogingen.
Dit is voor je eigen bestwil.
Je moet ervoor tekenen dat je belooft niet te ontsnappen.
Bekijk 't maar.
Dit is tegen de Conventie van Genève. - Daar geven ze geen zak om.
Morgen overhandigen jullie me de getekende papieren.
Ingerukt.
Wat zei je nou net? - Dat je stom was.
Moet ik je bedanken of in elkaar slaan?
Ik ben Ian Campbell. - Dusty Miller.
Waar heb je Japans geleerd?
Hoe moet dat met de kolonel?
Wil je je kolonel terug? - Hij heeft m'n leven gered.
Hoe meer haar, hoe meer luizen.
Een goede raad: Blijf dicht bij je vrienden.
Uiteindelijk overleven toch de sterkste. Ieder voor zich.
En je moet iets te ruilen hebben.
Het ziekenhuis wordt het dodenhuis genoemd. Hier wil je niet belanden.
Geniet maar van je gezondheid, want je gaat 'm verliezen.
Er zitten nog duizenden gevangenen in kampen.
Er komt hier weinig nieuws door. Die Jappen zeggen niks.
Geen radio's. Als ze er eentje vinden, vermoorden ze je.
Officieren, probeer je shirt aan te houden.
Dat onderscheidt jullie van soldaten, en dat voorkomt 'n bloedige anarchie.
Waar ga je heen? - De kolonel zoeken.
Je vraagt om moeilijkheden.
Doc... - Hierheen met hem.
Kalm aan, kalm aan maar.
Het is m'n rug. M'n rug...
Wat gebeurde er nou? - Je hebt niet gebogen.
Altijd buigen voor 'n wacht, Koreaan of Jap.
Kijk ze niet aan als ze slaan, dan daag je ze uit.
De regels van het boshido.
Dat is hun erecode. Respect en plicht.
Zonder respect moeten ze je slaan. Niks persoonlijks.
Het voelt wel persoonlijk aan. - Ze doen het ook met hun eigen mensen.
Dat is 'n hele troost. - Luister.
Begrijp goed dat deze monsters ons 'n minderwaardig ras vinden.
Een gevangene slaan, is als 'n hond slaan.
Hoe harder ze slaan, des te meer toewijding aan de keizer.
Het komt wel goed.
Maak plaats voor de kolonel.
Jullie krijgen graag op je donder.
Had ze mij laten pakken.
Kunnen we iets voor u doen?
Bereid je maar voor. - Waarop?
Ontsnappen. Waar anders voor, slome Yank?
Dusty...
Bedankt.
Ik heb gezien dat er nooit meer dan een paar wachten tegelijk zijn.
Ze letten niet goed op.
Vreemd, tenzij... - Tenzij wat?
Tenzij de ontsnapten worden gepakt of omkomen in de jungle.
Tenzij de mensen 'n ontsnapte verraden voor wat rijst. Tenzij...
Ontsnappen is onmogelijk. - Uitstekend.
Yanker...
Zoek de beste ontsnappingsroute.
Ian, verzamel jij spullen die we nodig hebben om te overleven.
Ernest, zorg voor dingen die we kunnen ruilen met de bevolking.
Zodra het weer goed met me gaat, smeren we 'm.
Goeie jongens.
Jullie zijn goeie jongens. Mijn jongens.
Mag m'n kolonel in het dodenhuis er een schepje bij?
Als hij 't niet redt, kan ie niet werken. En dus ook niet eten.
Jap-regels. Doorlopen. - Doe 't voor mij.
Je hoort 'm. Doorlopen, zei hij.
Kom op, schapenneuker.
Ben je bang?
Ik sla je verrot. - Kom op, Engelse hufter.
Wanneer verliest een mens z'n waardigheid?
Hoe diep kan hij zakken om te overleven?
Dusty had 'n heiligdom buiten het kamp: De kerk-zonder-muren.
We mochten er altijd naartoe. We konden toch nergens heen.
Zodra ik terug ben in Glasgow...
... ga ik naar m'n lievelingspub en zuip ik veertien whisky en zeven bier.
Dan ga ik in de armen van m'n vrouw liggen.
Bent u getrouwd? - Nee, maar heb jij 'n zus?
En jij, Ernie?
Ik ga lesgeven.
Heb ik altijd leuk gevonden.
Maar ik wou eerst de wereld zien. - Die wens is vervuld.
Als ik hier uit kom, begin ik een eigen zaak en word ik steenrijk.
Wat voor zaak? - Zwarte handel, prostitutie...
Jij gaat weinig verdienen als prostituee.
En wat doet u?
Wat gaat u na de oorlog doen?
Me voorbereiden op de volgende oorlog.
In de boshido-code is de natie alles. Het individu is niets.
Met aanpassen, geven ze zichzelf een doel. Dat moesten wij ook doen.
Wat zeggen we, Dusty?
Trouw, beleefd, zuinig: De plicht van elke soldaat.
Welja.
Toe maar, sergeant-majoor. - Mannen...
Rechtsomkeert.
Iedereen zal eerbied tonen voor kolonel Nagatomo...
... hoofd krijgsgevangenkampen in Thailand.
Ze vindt me leuk.
Het is 'n groot genoegen voor mij om jullie op deze plek te zien.
Jullie zijn de resterende skeletten na onze overwinning. Stakkers.
Huil maar van dankbaarheid aan Zijne Keizerlijke Hoogheid, de keizer.
Hij heeft te doen met jullie lafaards.
Wat kletst hij nou? - De regels van het boshido.
De verliezer moet zelfmoord plegen.
Jullie gaan me het genoegen doen een spoorweg aan te leggen...
... dwars door de jungle, ter ere van Zijne Keizerlijke Hoogheid, de keizer.
Redder van Japan.
Redder van Azië.
We zullen deze spoorweg aanleggen...
... ook al moeten we 'm aanleggen over het lijk van de blanke.
Het is jullie zuivering.
De spoorweg moet 420 kilometer lang worden.
Vanaf de basis Chungkai naar Thanbyuzayat in het noorden.
Je legt de lijn in anderhalf jaar aan. - Anderhalf jaar?
Hoe redden m'n mannen dat met hun magere rantsoen?
Officieren werken ook.
Onze rijksbouwer heeft de leiding.
Waar zijn de ondertekende papieren?
Heren...
U heeft de Conventie van Genève geschonden...
... de Conventie van Den Haag...
... en de regels voor correct toezicht op krijgsgevangenen.
Met respect raad ik u aan, dat u en uw fascistische apen...
... uw kop in uw reet steken...
... want we tekenen die verdomde papieren van u niet.
Vertaal dat maar.
Ik ben deze onzin zat.
Heren...
Pas op m'n jongens, Ian.
Betreurenswaardig, maar we pakken jullie allemaal.
We schieten jullie een voor een neer. - Kom op, man.
Tot je eerbied hebt voor de keizer.
Kom mee, wegwezen. - Verdomme.
Kom, wegwezen. - Vuile schoft.
Wat is er gebeurd, majoor? - Doodgeschoten, verdomme.
Doodgeschoten.
Dit is bloed van de kolonel.
Doodgeschoten.
Die schoft. - Majoor...
Hou 'm tegen.
Je kunt helemaal niks doen.
Wat moeten we nou?
Voorwaar, voorwaar. Ik zeg u...
... indien de korrel niet in de aarde valt en sterft, blijft zij op zichzelf.
Maar indien zij sterft, brengt zij vele vruchten voort.
Eerst lijden, dan glorie.
Er is eerst een kruis, voordat de kroon er is.
Dank je. - Ik ga niet weg.
Ik zei: Ik ga niet weg.
En ons plan dan?
De kolonel heeft me gered.
Ik zag 'm voor m'n ogen sterven, en ik heb niks gedaan.
Ben jij de enige die hier lijdt?
Word toch wakker.
Er is een reden waarom ontsnappen mislukt, en de bewaking slecht is.
We zijn gewoon gek als we denken dat we 'n kans hebben.
Ik heb nu m'n eigen plan.
Jij bent 'n vuile egoïst.
Kom, Ernie.
Mij best.
Yanker, wacht even.
Yanker, je redt 't nooit alleen in de jungle. Dat is zelfmoord.
Kijk om je heen. Wat zie je in de ogen van die mannen?
Juist, ze zijn al dood. Dat weten we allebei.
Iedereen weet het, maar ze geven het niet toe. En dat is pas doodeng.
Ontsnappen geeft ons tenminste een ding.
Hoop.
Zonder hoop zitten we maar te wachten op het einde.
Wil je dat soms?
Ik zal je iets vertellen over mezelf. Ik ben geen domme man.
En ik ben geen kamikaze.
Als ik niet weg kan, doe ik 't op een na beste. Dan zorg ik voor mezelf.
En dat ga ik ook doen.
We zitten hier allemaal in. Samen.
Tuurlijk, knul. Echt, wij allemaal.
Japan wilde India binnenvallen. De lijn was voor de bevoorrading.
Wij moesten die maken.
Als je leeft om te sterven, is elke minuut 'n eeuwigheid.
Dagen gaan verloren, maanden vervloeien.
De enige werkelijkheid is dat moment.
Het ligt over je heen als de dood.
Het is onbeschrijflijk, die constante honger.
En die stank van ziekte en dood met elke ademtocht.
Malaria, difterie...
... pellagra, dysenterie... Ze zuigen elke druppel vocht uit je.
Je spieren verkrampen, je bloed stroomt niet.
Majoor.
Hij is gloeiend heet. Ernie...
Dit overleef je niet.
Je bent 'n goede soldaat.
En 'n goede vriend.
Dus dit is de dood.
Duister.
Koud.
Helemaal alleen.
Niks om nog voor te vechten, dus geven ze je op.
In de dood bestaat geen tweede kans.
Daar denk je aan als je sterft:
De waarde van wat je met je leven hebt gedaan...
... en wat je had kunnen doen.
Kreeg je nog maar 'n kans.
Goeie genade, die Jappen krijgen vorstelijk te eten.
Het leven wacht niet op 't individu, zeker niet als je krijgsgevangene bent.
Als je wilt overleven, heb je geluk nodig...
... een scherp verstand, en een maat die je helpt.
Waar ben ik? - Je bent dagen bewusteloos geweest.
Uit 't dodenhuis, in de frisse lucht, heb je 'n betere kans.
Wil ik nog wel overleven?
Mond open.
Hoe kom je aan dat eten? - Ik heb m'n contacten. Doe open.
Waarom doe je dit?
De jongens en ik hebben 't besproken.
We hebben zitten denken...
Wat is het doel van onze ellende?
Mogen die Jappen ons slaan en ons laten werken tot we bezwijken?
We mollen zelfs elkaar om onszelf te redden.
Wat vraag je nou?
U zei dat u leraar wilde worden.
We dachten, misschien heeft u antwoorden.
Wil je dat ik 'n lezing geef over de zin van het leven?
Dat is 'n verdomd goed idee.
Alsjeblieft.
Laat me met rust.
Ik wist het wel.
Een mens kan ongelooflijk veel hebben als ie hoop heeft.
Als ie z'n hoop kwijt is...
... dan gaat ie dood.
De streek Tarsau, 132 kilometer spoorweg
Ik moet schijten.
Kom op.
Reardon maakte contact met de zwarte markt.
Hij deelde niets, uit angst voor ontdekking door de Jappen. Zei hij.
Goeie genade, wat stinkt dat.
Majoor Campbell, dit is de geur van geluk.
Nectar van de goden. Onze verdoving.
Alcohol van gefermenteerde rijst. Rondje van de zaak.
Schoft.
Het is 'm gelukt. - Uiteraard.
Goed zo. Geef me 'n slok. - Heren...
Liefdadigheid heb je in de kerk. Ik heb hier 'n ruilhandel.
Dus kom maar op met wat je hebt. De rij begint hier.
Twee sigaretten.
Je moet uit de regen.
Kom op, lopen.
Ernie, je leeft nog. - Lazarus, terug uit de dood.
Was ik nog maar dood. - We hebben je nodig.
Wat is er aan de hand?
Hij heeft niks gegeten.
Hij heeft me extra eten gegeven.
Dat had ie niet. Hij heeft zijn eten gegeven.
Pak z'n benen.
Terwijl Dusty voor mij zorgde, bedacht de majoor z'n eigen plan.
Wat 't precies was, wist ik niet.
Nee. Waar heb je dat eten vandaan gehaald?
Van anonieme gevers. Eet maar.
Ik begin 'n school voor Schotten.
Een jungle-universiteit.
Ik heb al 'n schoolbord.
Yanker heeft 'n handboek geregeld, maar dat kost wel wat.
De eerste les is vanavond. Ik heb al zes studenten.
Het is klein...
... maar het is 'n begin.
Ik wil niet sceptisch doen...
... maar hoe werk je met 'n groep, zonder dat de Jappen je zien?
Op de enige plek waar de Jappen nooit komen.
De stank is niet te harden. - Houd je muil.
We doen ons best. Wen er maar aan.
Ga maar zitten.
En dan beginnen we.
Ik wil wat vertellen over Plato.
Wat...
... is gerechtigheid?
De Hellfire-pas, 148 kilometer spoorweg
Neem me niet kwalijk.
Is het waar dat u lesgeeft?
We willen graag helpen.
Wat heb je te vertellen? - Ik ben Primrose, kunstacademie.
Foxworth gaf Shakespeare in Cambridge.
Ik leid zijn peloton. Hij kan niks zonder z'n boeken en de Bard.
Als ik 'm lang genoeg bezighoud, maakt ie zichzelf niet van kant.
Ik maak hier geen grapje.
Helaas hebben we geen Shakespeare.
Sterven, slapen. Verder niets.
En met de slaap houden het hartzeer en de pijnen van het lichaam op.
Het is 'n innig gewenst verstrijken. Sterven, slapen.
Slapen, en misschien dromen.
Maar in de slaap des doods kunnen de dromen komen.
Als we ons sterfelijk omhulsel afleggen, krijgen we dan rust?
Daarin zit de catastrofe van het lange leven.
Wie verdraagt de slagen van de tijd?
De onderdrukking, de trots.
De pijn van versmade liefde, de traagheid, de lompheid.
We hebben de Bard toch. - Daar lijkt 't wel op.
De onderdrukking, de trots.
De pijn van versmade liefde, de traagheid.
De lompheid en de afwijzingen, de verdienste van kwade opzet.
En hij zoekt zelf de rust van de dood met 'n naakte priem.
Wie draagt deze lasten, wie kreunt en zweet onder het leven?
Het is de dreiging van iets na de dood...
... dat onontdekte land vanwaar geen reiziger terugkeert...
... wat ons het kwade doet dragen, en het onbekende versmaden.
In het tweede boek van De Republiek...
... zegt Plato: Wat gebeurt er met de rechtvaardige in deze wereld?
De rechtvaardige wordt gemeden, geslagen, geketend...
... en na allerlei soorten ellende...
... wordt hij in 't openbaar gekruisigd.
Zijn er nog vragen?
Ik heb 'n vraag.
Mag ik even? - Ja, hoor.
Mijn vraag is: Als de rechtvaardige zo behandeld wordt...
... wat is dan 'n rechtvaardige reactie?
Gewoon toegeven aan het kwaad?
Wat zou u dan aanbevelen? - Ik zou me verzetten.
Gerechtigheid, oog om oog. - En wanneer schenk je genade?
Genade. De laatste toevlucht van verraders en lafaards.
Dus u zou iemand kruisigen in het openbaar?
Ik zou gerechtigheid zoeken.
En jullie?
Sergeant-majoor?
Majoor Campbell was 'n geboren leider.
Hij trok alle soorten mannen aan.
Hij wist ze achter 'n gezamenlijk doel te krijgen. Het zijne.
Heel goed. Nog twee.
Aflossing is rond vijf uur. Dan moeten we er zijn.
Sorry, majoor. Storen we een kerkdienst?
Zeg het maar. - Majoor, laten we uw plan bekijken.
U pakt de wapens af, zet de wachten gevangen...
... neemt het hele kamp over... En dan?
U kunt nog steeds nergens heen.
En als de Jappen erachter komen...
... krijgen we 'n heel regiment kwaaie Jappen op ons dak.
Dat overleeft u niet.
Wie heeft 't over overleven?
Dus dit is een zelfmoordactie.
Wat wou jij dan doen?
Jezelf overgeven aan het boshido?
Dat zou pas zelfmoord zijn. - Geen gelul, majoor.
Wat betalen ze je?
Vertelt ie dat niet?
Hij heeft 'n handeltje met de Jappen.
Hoe komen ze anders aan goede medicijnen?
Dat klopt toch, Yanker? Vertel 't ze maar.
U brengt iedereen hier in gevaar.
En ze zijn 't niet met u eens. - Ben jij nu de stem des volks?
Je bent 'n beetje te lief voor Jappen.
Ernie...
Wij Argylls moeten een zijn.
Dat zou de kolonel zeggen.
Goed zo.
Niemand heeft grotere liefde...
... dan de man die 't leven aflegt voor z'n vrienden.
Jullie hebben gehoord wat er gezegd is: Bemin je buren...
... en haat je vijand.
Maar ik zeg je:
Heb je vijand lief en bid voor hen die jou te na komen.
Wat dient 't de mens als hij de wereld verovert...